美科学家发现浮游生物跳跃高手 高度是身长40倍
核心提示：美国科学家发现两种拥有惊人跳跃能力的浮游生物，能够在躲避捕食者时跃出海面，跳跃高度达到身长的40倍左右，堪称大海内的杂技演员。这两种浮游生物是甲壳纲中的挠足动物，体型极其微小。在此之前，科学家从未发现挠足动物拥有如此惊人的运动天赋。
美国《科学》杂志报道，美国科学家发现两种拥有惊人跳跃能力的浮游生物，能够在躲避捕食者时跃出海面，跳跃高度达到身长的40倍左右，堪称大海内的杂技演员。这两种浮游生物是甲壳纲中的挠足动物，体型极其微小。在此之前，科学家从未发现挠足动物拥有如此惊人的运动天赋。
据悉，这两种拥有惊人运动天赋的挠足动物一个学名“Labidocera aestiva”，另一个学名“Anomalocera ornata”，是由美国德克萨斯州大学奥斯汀分校海洋生物学家布拉德·格默尔发现的。在墨西哥湾阿兰萨斯港的码头散步时，格默尔发现海面上出现一个不寻常的图案。他回忆说：“看上去好像落到海面的雨滴，但我还是觉得有些奇怪。”
为了一探究竟，格默尔回到实验室拿烧杯，而后到码头提取海水样本。根据他的发现，样本中存在大量挠足动物。挠足动物是甲壳纲家族成员，个体小于绝大多数蚂蚁，外形好似微小的龙虾。随后，他将海水倒入一个水池，里面生活着以浮游生物为食的鱼类。令他感到吃惊的是，为了躲避捕食者，一些挠足动物居然高高跃起，跃出水面。在此之前，科学家从未发现这种行为。
发现这一惊人现象后，格默尔和同事重新回到码头，这一次，他们特意带上了摄影机。他们共发现两种拥有惊人跳跃能力的挠足动物，一个学名“Labidocera aestiva”，另一个学名“Anomalocera ornata”，二者之间存在血缘关系。它们都是挠足动物家族的大块头，身长可达到几毫米。在码头，研究人员共录下了89只A.ornata用跳跃躲避捕食者的精彩瞬间。他们在发表于《皇家学会学报B》上的论文中指出，当捕食者靠近时，A. ornata以每秒大约0.66米的速度跃到半空，而后落到17厘米外的地方。
在码头，研究人员收集了几十只L.aestiva，而后用高速摄影机在实验室拍下它们的惊人跳跃瞬间。录像显示，这种挠足动物用5对细长的腿向后划水，只划一次便跃出水面。跃出水面耗费了L.aestiva初始能量的88%，但由于空气密度远低于水，它们在空中的飞行距离也远远超过在水中跳跃时的移动距离。格默尔表示：“同样的跳跃，它们在空中飞行的距离达到水中的很多倍。飞行时，它们在空中飞速旋转，每分钟可旋转7500周。”
相比之下，其他懂得跳跃的水生动物——例如飞鱼——在起跳时消耗较少能量，但由于体重较大，飞行距离同样不可小觑。格默尔认为A. ornata和L. aestiva之所以能够进化出惊人的跳跃能力主要因为它们的体型较大，更容易被鱼类发现。凭借这种能力，它们能够有效躲避捕食者。在阿兰萨斯港码头进行拍摄时，89只A. ornata最后只有1只被捕食者吃掉。
美国乔治亚州理工学院研究桡足动物行为的海洋生物学家珍妮特·耶恩表示，这项研究证明一些浮游生物也是非常活跃的动物。多年来，很多科学家一直认为浮游生物只是“被动的漂流者”，但事实并非如此。虽然桡足动物随着水流移动，但在遇到捕食者时，它们也会上演惊人的行为。
夏威夷大学马诺阿分校的海洋生物学家珀特拉·莱纳指出，很多生物学家可能都怀疑一些浮游生物具有“飞行”能力。过去，她一直不清楚自己用水桶收集的A. ornata为何总是聚集在水面上方的水桶边缘。这项研究发现最终让她了解其中的玄机，原来是凭借出色的跳跃能力。莱纳表示终于有人拍到它们拥有惊人跳跃力的影像。
